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L'ardoise est une pierre schisteuse qui s'est formée à l'ère primaire, à partir de boues provenant de l'érosion des reliefs, déposées en milieu marin sur plusieurs centaines, voire milliers de mètres d'épaisseur.

Caractéristiques

· Natures chimiques et résistance mécanique différentes.
· Matériau noble malléable mais résistant aux conditions atmosphériques extrêmes.
· Non poreuse donc non sensible au gel
· Incombustible
· Inaltérable aux agents atmosphériques : acides des fumées, émanations de solvants, sel et humidité de l'air marin.
· Couleurs : rouge, bleue, verte, grise et noire ; dues aux caractéristiques géologiques de chaque gisement. Ces dernières donnent également à l'ardoise sa brillance ou son aspect rugueux.
La diminution du nombre d'ardoisières a réduit la grande variété des couleurs des ardoises.

Extraction

Elle n'est plus faite à ciel ouvert mais dans de vastes chambres forées desservies par des galeries et des puits pouvant atteindre 550 mètres de profondeur comme à Trélazé.
La transformation de l'ardoise nécessite une somme de travail importante puisque seulement 3 à 5 % de la matière extraite constitue le produit fini.
L'ardoise est utilisée à l'état naturel. Sa fabrication se déroule en trois étapes : le sciage des blocs qui arrivent des carrières, la fente et enfin la taille des ardoises à des épaisseurs et des formats précis.

Principaux gisements en France :
· Anjou : Angers, Trélazé ; principal gisement français
· Bretagne
· Béarn
· Ardennes : Fumay
· Alpes : région de Moutiers
· Corrèze

Emploi : Les utilisations de l'ardoise sont très variées. Elle est cependant principalement utilisée comme élément de couverture. L'ardoise naturelle est aussi utilisée sous forme de dallages de sols et de terrasses, marches, revêtement muraux, etc.

Lieux d'utilisation

L'ardoise s'est particulièrement imposée à l'Ouest : Normandie, Bretagne et pays de Loire en raison de la présence de nombreuses ardoisières.

Pose

La pose sur voliges se fait essentiellement par crochets, en lignes horizontales à recouvrement simple ou double et joints alternés. Il existe également la pose en losange et la pose à claire-voie.

Histoire

L'utilisation de l'ardoise comme matériau de couverture remonte au XIIème siècle, époque où elle commença à remplacer le chaume et les tuiles. Durant le XVIIIème siècle et le début du XIXème siècle, l'ardoise était principalement réservée à la construction des bâtiments prestigieux tels que les édifices gouvernementaux ou religieux et les grands domaines privés.